Je connaissais très peu Pierre Louÿs avant d’entamer la lecture de cet opuscule et je dois dire que le personnage me paraît assez fascinant. Ce poète et romancier a vécu de 1870 à 1925. Sa naissance est déjà peu commune puisqu’il pourrait être le fruit d’un inceste et avoir pour père son demi-frère. Il s’est fait connaître en 1894 grâce à une mystification : il a fait passer les Chansons de Bilitis, son premier succès d’estime, pour la traduction d’écrits d’une poétesse contemporaine de Sapho. Il obtint son premier gros succès deux ans plus tard, avec le roman Aphrodite. Il est également l’auteur de La femme et le pantin, qui a été adapté plusieurs fois au cinéma.
Bibliophile, très érudit en matière de lettres anciennes, il fit scandale en 1919 en publiant un article qui résumait ses recherches sur l’œuvre de Molière : de longs passages des pièces les plus fameuses de Molière seraient en fait de la plume de Corneille. Bien que ses recherches n’aient pas été publiées, cette théorie a été reprise après sa mort.
Il a par ailleurs pour caractéristique d’avoir doublé ses œuvres de pendants érotiques. Ainsi, par exemple, aux Chansons de Bilitis répondent les Chansons secrètes de Bilitis.
Une autre de ses œuvres les plus connues, le roman érotique Trois filles d’une mère a peut-être été inspiré par ses amours avec les sœurs Heredia, filles du poète. En effet, amoureux de Marie, qui épousa Henri de Régnier pour contribuer à éponger les dettes de la famille, il eut avec celle-ci une liaison qui se poursuivit après son mariage avec la sœur de Marie, Louise.
Le Manuel de civilité a été publié pour la première fois en 1926, donc après sa mort, sans aucune indication de date ni d’auteur. Il a connu depuis des éditions successives, dont deux éditions clandestines parues dans les années 50 qui valurent à l’ouvrage d’être interdit pour outrage aux bonnes mœurs.
Il faut dire que, si elle prête maintenant essentiellement à sourire, cette parodie de manuel de bonne conduite avait largement de quoi choquer à l’époque de sa parution. Outre le fait que ledit manuel s’adresse théoriquement à des petites filles, pas forcément pubères, l’auteur ne recule devant rien : inceste, zoophilie…
Ce petit guide d’à peine 80 pages dans mon édition (Allia) se compose uniquement de maximes organisées selon trois thèmes principaux :
– le comportement qu’il convient d’adopter en différents lieux et circonstances
– le comportement qu’il convient d’adopter avec différents types de personnes
– un dernier chapitre composé de formules « Ne dites pas… dites… »
Pour le contenu, ce qu’il m’évoque serait plutôt de l’ordre de la blague de potache. Pour une bonne partie des maximes, l’humour ne vole pas très haut. Un petit exemple :
« Si vous videz subrepticement la moitié d’une bouteille de champagne, ne pissez pas dedans pour la remplir. »
Ca donne une bonne idée de l’esprit de l’opuscule. Personnellement ce genre d’humour me laisse assez froide…
Il y a cependant des conseils pleins d’esprit qui m’ont bien amusée et il faut dire que l’ensemble est fort joliment écrit. Et puis je me suis régalée avec le décalage entre le don désuet et sérieux, même carrément compassé, du style, et le contenu. Encore un exemple, tiré du chapitre sur les bains de mer :
« Autant que possible, ne vous enfermez pas avec un monsieur dans votre cabine de bain. Entrez-y plutôt avec une jeune fille, qui vous fera minette aussi bien, si ce n’est mieux, et ne vous compromettra pas. »
Je citerai pour terminer une maxime qui me parle tellement à tous égards que je l’avais adoptée comme devise en d’autres lieux :
« Ne dites pas : « J’ai douze godmichés dans mon tiroir. » Dites : « Je ne m’ennuie jamais toute seule. » »
En résumé, la lecture en est très amusante même s’il me semble que l’ouvrage aurait souffert d’être plus court, tout n’étant pas indispensable, loin de là.
Néanmoins, étant donné qu’il est en libre accès sur internet, je vous encourage vivement à y jeter un œil. Vous pouvez le trouver par exemple ici.
Bonjour
Un livre sur les bonnes manières dans ce blog sur l’érotisme.. plutot surprenant mais après avoir lu ce billet, je comprends mieux!!
Pour une fois, j’ai l’impression que tu n’as pas un avis complètement négatif.. Aurais tu apprécier ce livre? Je l’ai téléchargé et je le lirai surement… Après « le bandeau »!!
Bon we
Oh, je ne suis pas toujours négative, même si c’est vrai que je ronchonne souvent. Mon billet précédent, par exemple, était très positif! :-)
Là je suis un peu tiède parce que l’humour employé m’a laissé trop souvent plutôt froide. J’aurais été assez enthousiaste si le Manuel avait été moitié moins long, je crois.
Bonnes lectures!
Mon avis, sur ce livre est extrèmement proche de toi Marie. L’ouvrage est très répétitif et souvent volontairement provocateur. Le contraste entre le ton très comme il faut et le horreurs qui sont écrites est détonnant. Amusant oui mais lassant… Et au risque de me répéter, j’ai du mal à avoir le sens de l’humour concernant certains sujets comme la pédophilie….
Oui, c’est tout à fait ce que j’ai pensé! :-)